Por: Orlando Camero, Ciudad de La Habana, Cuba. En Cuba la familia Cyprynodontidae está representada por cuatro géneros: Cyprinodon, Cubanichthys y Fundulus con una especie cada uno, así como el género Rivulus con tres especies Rivulus marmoratus (Poey), R. insulaepinorum (de la Cruz Dubitzky ) y R. cylindraceus (Poey). Los rivulos se caracterizan por tener el cuerpo fusiforme, con las aletas dorsal y anal situadas en la parte posterior del cuerpo. Son peces que habitan en los ríos, lagunas y canales próximos a la costa pudiendo encontrarse en aguas salobres. Por lo regular en sus nichos ecológicos la vegetación es abundante, sobre todo en Rhizoclonium sp. Y Eichornia crassipes. Estos peces y sobre todo sus huevos son resistentes a cambios bruscos en el medio, incluso a periodos relativamente largos de desecación. Ya que los peces se entierran en el fango húmedo y en estas condiciones los huevos enquistados se mantienen en esta humedad por un buen tiempo. Sus hábitos alimenticios hacen que sean recomendados como biorreguladores de los mosquitos, ya que ingieren grandes cantidades de sus larvas.

Rivulus cylindraceus Los Rivulos habitan zonas donde la vegetación es abundante.

Rivulus marmoratus
Es el mayor de las tres especies y también el más escaso actualmente, localizándose en contadas zonas de la región occidental del país.

Su coloración base es de marrón que va aclarando hacia el vientre. El cuerpo está marcado por manchas claras que le dan la apariencia de un pedacito de mármol, además en todos los ejemplares aparece un ocelo negro sobre fondo blanco que adorna la parte superior de la aleta caudal. Esto es muy curioso pues estos ocelos son característicos del sexo femenino en el género, lo que da la impresión que de todos los ejemplares son hembras sin embargo cuando se recogen los huevos de un grupo de estas hembras estos eclosionan. Lo que implicaría que el dimorfismo sexual no es marcado y que no es fácil a simple vista reconocer los sexos.

Rivulus insulaepinorum
Posee el típico cuerpo del género y la aleta dorsal bastante avanzada con respecto a la anal. El macho de este pez viste un color verde azul iridiscente con el lomo que va aclarando hacia la región ventral. El cuerpo se encuentra totalmente salpicado de pequeños puntos rojos brillante. Detrás del opérculo se sitúa un boceto amarillo. La hembra es de color verde olivo en el lomo y va aclarando hacia el vientre, tiene las aletas de un naranja claro. En la base de la aleta caudal hay un ocelo grande y oscuro sobre un fondo blanco.

El R. insulaepinorum se encuentra exclusivamente distribuido en la Isla de la Juventud , antigua Isla de Pinos de donde ha tomado el nombre.

Su método de cría es similar al del R. cylindraceus (mucho más estudiado), por lo que nos remitiremos a este para no repetir la misma información.

Rivulus cylindraceus
Pez de cuerpo alargado y fusiforme, con una talla promedio de 3.4 – 4.5cm, el cual presenta dimorfismo sexual.

El macho es de color pardo olivado muy oscuro por encima y los flancos siendo en ocasiones de color violáceo; a veces se observa una raya oscura a lo largo del cuerpo, el color del vientre puede variar de amarillo a naranja mucho más fuerte en la región de la garganta. El cuerpo en general está muy salpicado de pequeños puntos rojos. Detrás del opérculo se presenta una mancha azul metálico.

La hembra es de color oliváceo en el dorso, aclarando hacia el vientre. En la base de la aleta caudal y hacia el borde superior presenta el típico ocelo negro bordeado de blanco, las aletas son ligeramente anaranjadas.

El R. cylindraceus se encuentra diseminado por toda la isla, viviendo en corrientes y embalses de agua sobre todo en las cercanías de la costa. En su hábitat es fácil encontrarlo entre las raíces de los árboles que nacen a orillas del agua, bajo las hojas flotantes de las plantas acuáticas o entre las raíces de Eichornia donde buscan su alimento y depositan los huevos.

Es un pez fácil de mantener y de criar siempre que se les suministre alimentos vivos, dafnias, tubifex y larvas de mosquitos. El acuario debe mantenerse cubierto pues son grandes saltadores.

Para su cría se recomienda un acuario de 40 X 20 X 20cm con agua entre 15 y 20°dH y pH neutro, el fondo puede cubrirse de grava y como medio de puesta lana sintética flotante. En este acuario se colocará la pareja o un macho y dos hembras.

El autor de este artículo ha obtenido crías en tanques de fibrocemento de 180 X 50cm con altura de agua de 30cm, utilizando Eichornia como sustrato. En estas condiciones se han mantenido alrededor de 50 ejemplares adultos, a razón de un macho por tres hembras.

Las hembras desovan entre las raíces un promedio de tres huevos diariamente hasta completar unos 300 anualmente. El período de desove se extiende a todo el año pero la mayor cantidad de huevos e incidencia de puesta ocurre durante el invierno, es decir entre diciembre y marzo.

Los huevos son grandes y transparentes, fijándose al sustrato mediante hilos finísimos. Son duros y elásticos pudiendo retirarse del medio con la yema de los dedos sin temor a romperlos. La eclosión ocurre entre los 10 y 14 días absorbiendo los alevines nauplius de artemia desde el primer momento.

Dado el pequeño tamaño de la puesta se pueden seguir varios caminos, retirar el medio de puesta cada semana con los huevos a otra cubeta y esperar el nacimiento escalonado, o aprovechando características de los huevos (resistencia a la desecación) retirar los mismos del medio cada día para almacenarlos en una capsula de Petri con el papel de filtro humedecido en el fondo manteniéndolos a una temperatura de 23 - 28°C . En estas condiciones el embrión se desarrolla normalmente siempre que el papel de filtro se mantenga húmedo. Pasados unos días se tendrá una buena cantidad de huevos con embriones formados pero enquistados. Se esperan otros 10 días contados a partir de los últimos huevos recogidos de manera tal que se hayan formado todos los embriones. Es entonces el momento de colocar todos los huevos en una cubeta con agua vieja y limpia, la cual posea un pH bajo para semejar agua de lluvia luego de un período de sequía. En las próximas 24 - 48hrs comienzan a nacer los alevines, obteniéndose así un buen grupo de una misma talla y no de forma escalonada.

Para más tranquilidad de los aficionados es bueno explicar que se han realizado experimentos de resistencia a la desecación de los huevos y estos han eclosionado perfectamente luego de 60 días naciendo el alevín con restos del saco vitelino, por lo que no se excluye que duren aun más tiempo en estas condiciones.